中学留学、高校留学の大きな特徴 － 多種多様な学校環境 －
中学留学・高校留学と一言でいいますが、実際には、国や学校によって留学生が置かれている学習環境には大きな開きがあります。イメージに流されることなく、しっかりと実情を把握してからの学校選びをおすすめします。アルファ留学アカデミーでは最新留学情報を、無料留学相談（カウンセリング）でいつでも提供しています。
施設・設備面
施設や設備面で見た場合、教室や体育館、図書館、コンピュータ室、理科実験室などの基本的な施設設備はどこの学校にも備わっていますが、例えば、演劇や音楽専用の劇場、室内温水プール、フィットネス設備、音楽レッスン用個室、ゴルフコース、厩舎と乗馬施設、学生寮、などの施設や設備をほとんど、あるいは一部所有している学校もあります。特定のスポーツや芸術などを学びたい場合には、そのような施設や設備が充実している学校を選択したほうが有利なことは言うまでもありません。
学校の規模
違いがあるのは施設や設備面ばかりではありません。全校生徒数も200人足らずの小規模校もあれば3000人程度の大規模校もあります。1クラスの人数も30人近いところもありますが、少ないところでは10人以下というところもあります。規模が大きい学校は生徒のさまざまなニーズに応える必要から選択科目やクラブ活動が多彩で充実しているというメリットがあり、規模が小さい学校は校長先生が生徒全員の顔と名前を覚えるくらい細かいところに目が行き届くというメリットがあります。ご本人の適性や興味などを踏まえて相応しい規模の学校を選択することが望ましいでしょう。
学校のレベル
保護者の方々から学校のレベルについての質問をしばしば受けます。日本では私立校はもちろんのこと、公立高校でも入学試験での合格ライン偏差値で細かくランク付けされていますので、外国にもそのような偏差値があると考えていらっしゃる方が多いのですが、受験産業がほとんど発達していない諸外国には日本の入学偏差値に対応するような数値やものさしはないと考えてよいでしょう。しかし、卒業生の大半が大学へ進学するいわゆる進学校という学校もあれば、半数以上が大学進学以外の進路を選んでいるという学校があることは事実です。進学校の場合、当然のことながら授業の進度は速いですし、レベルの高い宿題や課題がたくさん出されます。一方、大学進学率がそれほど高くない学校は、授業の進め方もゆっくりな分、クラブ活動などを伸び伸びと楽しむゆとりが持てます。ご本人の学力や留学目的に相応しい学校を選択しましょう。
留学生の受け入れ態勢
中学留学、高校留学先の学校が実に多種多様な学習環境を持っていることは上記の説明でご理解いただけたと思いますが、留学先を決定する上でもう一つ大切なことがあります。それは、留学生の受け入れ態勢です。
英語授業＜ESL、ESOL＞留学先の学校では授業はすべて英語で行われるわけですが、最初から授業についていけるだけの英語力を持っている留学生は極めてまれです。ほとんどの留学生は、ESLもしくはESOLと呼ばれる留学生だけを対象とした英語の集中レッスンを受けながら、通常の数学や理科などの授業を受けることになるのですが、そのESLシステムは学校によってかなり異なります。十分な英語力がつくまで最初のうちはほとんどESLばかりの授業を受けられるところもあれば、1週間に5時間程度までの補助的なESLしか受けられないところもあります。また、中にはESLだけでなく、放課後に留学生を対象とした一般科目の補習授業を行っている学校もあります。英語力にどうしてもハンデのある留学生は、なかなか一般科目の授業が理解できないので、放課後に補習を受けることで、すこしでも現地の生徒たちに追いついて試験などでよい成績を取れるよう配慮されているのです。
日本人留学生の人数
皆さんが気になさることの一つに、日本人留学生の人数というのがあります。これも実にまちまちで、ほとんどいない学校もあれば数十人の日本人がいるという学校もあります。全くいないと心細いと感じる人もいるでしょうけれど、日本語が常に耳に飛び込んでくるような環境は留学先としてはあまりお勧めできません。
このように、施設設備つまりハードの部分とカリキュラムや留学生のサポートシステムなどのソフトの部分の両面においてさまざまな多様性を持つ学校の中から、お子様に相応しい環境の学校を選択するということが、良質な留学プログラムの第一歩であると私どもは考えております。
